Je způsobený odchlípením sítnice od vrstvy pigmentových buněk. Sítnice je vrstva buněk hned za sklivcem (v podstatě hlavní hmota oční koule rosolovitého charakteru). Za sítnicí pak následuje vrstva pigmentových buněk.
Sítnice obsahuje světločivné elementy – tyčinky a čípky, které zajišťují vnímání světla a barev.
Pokud se v sítnici objeví trhlinky, může do nich vniknout tekutina ze sklivce a odchlípit sítnici od vrstvy pigmentových buněk. Pokud k tomuto jevu dojde, přestanou být tyčinky a čípky řádně vyživovány a postupně odumírají. Proces většinou začíná na periferii (tedy při okraji zorného pole), ale může se rozšířit i na žlutou skvrnu (což je místo nejostřejšího vidění). Onemocnění tak způsobuje vážné poškození zraku.
Riziko vzniku této choroby narůstá například při poranění oka, vlivem dědičnosti a u krátkozrakých lidí.
Terapie je v pokročilejších stadiích chirurgická. Pokud se podchytí v začátcích, je možné sítnici zpátky připojit pomocí laserové koagulace.
